Os intercambiadores a vácuo ganharam terreno nas plantas de desodorização de azeites e gorduras comestíveis, para conseguir os níveis de qualidade que atualmente são exigidos. Funcionam de maneira similar ao tipo forquilha, e têm também a vantagem de trabalhar em contracorrente sem cruzes que façam baixar a diferença de temperatura disponível. Só que, neste caso, o lado da carcaça está aberto e comunicado ao sistema de vácuo.

 

O equipamento, de fundo plano e carcaça semicilíndrica, está formado por uma série de canais, que formam um labirinto, por onde circula o azeite. Dentro dos canais está submerso um feixe de tubos, em forma de “U”, por onde circula o outro líquido; este pode ser azeite térmico, caso dos calefatores, ou azeite cru, no caso de ser um recuperador de calor. Neste caso, o líquido resfria o azeite desodorizado, se pré-aquecendo. No fundo dos encanamentos corre um cano de vapor com orifícios para o  borbulhado, o que melhora a transferência calórica. A perda de carga é importante só para o líquido que corre dentro dos tubos e desprezível nos canais.